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NAND將會取代傳統硬碟?!
在儲存設備上,DVD媒體已經開始邁入HD、BlueRay這兩種超大容量(單面25G、50G甚至更大),而FLASH RAM也已經進入GB的時代。硬碟呢?從IDE、SATA和SCSI,似乎不見特別的規格出現?!

最近全球最大的NAND供應商韓國三星宣稱開發出達32G的NAND快閃記憶體硬碟(SSD,Solid State Disc),並且也將與微軟合作,全力推動NAND為新一代的硬碟(Hybrid Hard Disk),這種硬碟也將在微軟的新一代作業系統中獲得支援。6月初,台灣的勁永國際(PQI)也推出了全球最高容量64GB的NAND硬碟。SONY在VAIO VGN-UX50的迷您隨身筆記型電腦也將搭配16GB的NAND快閃記憶體做為內部的儲存媒體。

帶動NAND發展的大功臣--APPLE iPod Nano

全球目前最高的FLASH SDD--PQI 64GB!(可是報價據傳要超過2500美元…)

其實帶動NAND的儲存媒體最大的功臣應該是蘋果電腦的iPod Nano,它為了達到輕薄原則又能兼顧大容量,開始使用NAND FLASH來取代原先的iPod Mini的微型硬碟,這也使得NAND的大容量開始受到廠商重視。另外一個重要的原因,則是USB驅動技術和數位相機大容量的需求也讓FLASH卡受到重視。

什麼是NAND?

NAND其實是一種邏輯IC晶片的FLASH快閃記憶體的技術規格。

先了解「快閃記憶體」?

快閃記憶體屬於非揮發性記憶體 (NVRAM ) 的一種,瞬間便可更改內部資料,電源關閉後,儲存在其內的資料不會流失為目前最熱門的新一代記憶體技術,平常使用狀況下,Flash Memory 為唯讀記憶體,但在特別軟、硬體驅動下,可以對其寫入資料,且可多次重複寫入。

Flash memory或是 Flash ROM快閃記憶體,是目前最新的一種ROM型式(不過其內部材料已和最早的ROM大相不同)是在1980年代由英特爾公司推出,主要用以替代EEPROM,做為系統程式儲存及記錄(Code Storage),且注重在指令的快速讀取及對系統的開機管理,快閃記憶體並不需要不斷充電來維持其中的資料,但是每當資料更新時必須以blocks為單位加以覆蓋,而非一個byte或一個byte來寫入,Block的大小從256kb到20MB不等。

快閃記憶體由EEPROM演化而來,但是價格較便宜且位元密度較高,所以會成為EWEPROM的替代品。目前快閃記憶體多用於PC Card記憶卡,主機板和Smart Card。近年來,隨著寫入速度高容量及單位位元價格下降等因素考量,對聲音和影像等資料例如MP3的儲存也成為快閃記憶體技術發展的另一主流。

NAND是市場運用的快閃記憶體(Flash Memory)之一。快閃記憶體主要分為NOR和NAND。

Nand的技術規格︰
Nand Flash是Flash的一種技術規格,Nand Flash型的Cell是彼此相連,僅第一個及最後一個Cell分別與Work Line、BIT Line相連,因此Nand Flash架構儲存容量較Nor Flash高。Nand Flash的容量較大,改寫速度快,主要應用在大量資料的儲存,產品包括數位相機、MP3隨身聽的記憶卡等。
NAND由東芝所發展的架構,讀寫資料速度較慢,但是具有較小記憶面積,在相同密度之下,成本較NOR型態低。適用於更高容量的產品開發及大量儲存裝置上,可用以替代磁碟機在可攜帶市場的地位,或做為消費性電子產品資料儲存用。

NOR的技術規格︰
Nor Flash的每一個Cell均與一個Work Line及一個BIT Line的連結, Nor Flash隨機讀取較Nand Flash快。Nor Flash主要應用在程式碼的儲存,容量較小、寫入速度慢,但因隨機讀取速度快,不適合朝大容量發展,主要用在手機上。
NOR是由英特爾所發展的架構,讀取速度較快,而且可在單位區塊上進行指令的讀取寫入,其特性為高壓電,較長的抹除時間以及較大量的抹除區塊。此類型產品大都應用在程式指令的儲存與讀取/寫入以及PC Card記憶卡。

NAND相較於NOR來得速度慢,但比硬碟快,好處就是容量大(單顆NAND可達8G以上),成本較NOR低(目前還是比一般硬碟成本高)。NOR的運用多數在程式置放,而NAND的限制比較小,在儲存和程式這兩方面現在都因為技術的開發而變得更加成熟。

NAND當硬碟的好處︰

NAND當硬碟有什麼好處?它如果和現今的1.8和2.5吋吋筆記型電腦硬碟相比,資料讀取快了近3倍(平均速度53MB/s),儲存也增加1.5倍(平均速度28MB/s),另外,由於沒有馬達軸承(利用放電的原理),它的耗電量、功耗也跟著降低,擁有比較好的耐撞性,相對的也比較輕薄(看看現在的數位相機記憶卡就知道了)。

NAND目前的運用︰

其實目前在市面上的大姆哥隨身碟、數位相機記憶卡(SD、MS、MS Duo、XD、CF等等)、錄音筆、MP3隨身碟多數都是使用NAND FLASH。

結論是什麼?

NAND的發展許多大廠都始料未及,當年TOSHIBA和SAMSUNG全力發展NAND,而INTEL和AMD則是死守著NOR(價高的結果是虧損連連),在2004年之後殺出一個APPLE,用消費者眼光發展出來的iPod Nano(輕薄、容量大和價格平民)改變了這一切,使得NAND開始大紅,許多DRAM廠像是茂德、力晶也開始轉變,揚棄NOR、開始NAND的時代。

NAND相較於NOR雖然比較不利於程式碼的運用,不過在東芝(TOSHIBA)和三星(SANSUMG)的技術發展上將它突破,所以才會有三星的SSD硬NAND硬碟和微軟的Vista支援。

現在NAND的價格還是比傳統硬碟來得貴上許多,不過因為大廠相繼投入,相信在未來價格將會越趨平民化。未來在主要系統上應該會出現使用NAND,讓電腦跑得更快更穩,在儲存上則會以傳統硬碟相輔(硬碟的價格真是非常的賤價了…)。發展得順利的話,也許NAND可能取代傳統硬碟了!

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